การเข้าสู่สังคมสูงวัยโดยสมบูรณ์ มาพร้อมกับความเปลี่ยนแปลงทางด้านร่างกายและจิตใจของผู้สูงอายุ จากสถิติพบว่าจำนวนผู้สูงอายุในสังคมไทยตอนนี้มีจำนวนมากที่สุดในรอบหลายทศวรรษ เมื่อสิ้นปี 2565 ที่ผ่านมา จำนวนผู้สูงอายุตั้งแต่ 60 ปีขึ้นไปมีมากถึง 12 ล้านคน หรือคิดเป็นจำนวน 19.21% ของประชากรทั่วประเทศ (https://www.the101.world/yannawa-elderly-school/)

โดยจำนวนหนึ่งเป็นผู้สูงอายุที่ใช้ชีวิตโดยลำพังซึ่งเสี่ยงต่อภาวะโดดเดี่ยวทางสังคม (social isolation) หรืออยู่ในภาวะเหงา อันเป็นปัจจัยสำคัญที่ก่อให้เกิดโรคต่าง ๆ ตลอดจนความคิดฆ่าตัวตาย สาเหตุหนึ่งซึ่งเกี่ยวข้องกับความเหงาคือการขาดปฏิสัมพันธ์ทางสังคมตั้งแต่ขาดปฏิสัมพันธ์กับคนใกล้ชิด ไปจนถึงขาดการติดต่อกับเครือข่ายสังคม (active network) เดิมของตัวเอง ขาดพื้นที่สร้างปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นและขาดส่วนร่วมกิจกรรมทางสังคม (https://www.the101.world/elderly-assisted-living-housing/)

ปัญหาอีกประการคือผู้สูงอายุที่มีทักษะความรู้และภูมิปัญญาไม่ได้รับการส่งเสริมบทบาทเมื่อเข้าสู่วัยชรา ถึงแม้ว่าผู้สูงอายุจำนวนไม่น้อยจะมีสมรรถนะทางด้านร่างกายที่เสื่อมถอยลง แต่มีประสบการณ์และภูมิปัญญาความรู้ที่สามารถถ่ายทอดได้

การส่งเสริมศักยภาพผู้สูงอายุจึงเป็นหมุดหมายสำคัญในการแก้ปัญหาความเหงา การขาดปฏิสัมพันธ์ทางสังคม และการขาดพื้นที่แสดงศักยภาพ มูลนิธิสุทธิรัตน์ อยู่วิทยา วิทยาลัยพัฒนศาสตร์ ป๋วย อึ๊งภากรณ์ มูลนิธิเทใจ และยังแฮปปี้ จึงมีเป้าหมายในการดำเนินโครงการส่งเสริมศักยภาพผู้สูงอายุ: พลังแห่งการเปลี่ยนแปลงสังคมเมือง 2025 เพื่อส่งเสริมการมีส่วนร่วมในกิจกรรมเพื่อสังคมของกลุ่มผู้สูงอายุ ส่งเสริมสุขภาวะทางจิตใจ สังคม และปัญญา ให้กับผู้สูงอายุ และพัฒนาผู้สูงอายุให้เป็นผู้นำการเปลี่ยนแปลง สังคม และสามารถไปถ่ายทอดความรู้และประสบการณ์ของตนเองสู่สังคมได้ โดยคาดหวังว่ามีผู้สูงอายุที่มีศักยภาพผ่านเกณฑ์การสมัครคัดเลือกเข้าร่วมโครงการ 300 คน และผ่านกระบวนการในโครงการจนจบหลักสูตร จำนวน 120 คน ครอบคลุมทั้ง 6 โซน 50 เขตในกรุงเทพมหานคร และผู้สูงอายุและชุมชนได้รับประโยชน์จากการจัดโครงการกว่า 5,000 คน ตลอดจนเกิดโครงการพัฒนาสังคมจากผู้เข้าร่วมโครงการไม่น้อยกว่า 21 โครงการ

ส่งเสริมศักยภาพผู้สูงอายุ พลังแห่งการปลี่ยนแปลงสังคมเมือง 2025